關於英語簡短的歷史

英語是如何成為今天這個擁有15億使用者、分佈在世界各個角落，擁有大約75萬詞匯的豐富多彩的語言的呢？與那些在一個國家（或一個明確的地理區域）內發展的語言不同，英語從其約1600年前的起源開始，通過跨越國界和入侵的方式演變，一路上吸收其他語言的一點一滴，隨著語言的傳播而變化。

盎格魯-撒克遜聯繫

英語的起源可以追溯到今天的英格蘭，約1600年前，盎格魯-撒克遜部落從中歐移居到不列顛群島。他們的語言，現在被稱為“古英語”，很快被採納為這個相對偏遠的歐洲角落的共同語言。雖然你我現在很難理解古英語，但它為我們今天所說的語言提供了堅實的基礎，並給了我們許多基本單詞，如“be”、“strong”和“water”。

逃離持刀維京人！

隨著維京人的入侵（維京人是1000-1200年前一支北歐民族，他們橫掃了北歐和西北歐），古英語與古諾斯語混合在一起。古諾斯語為英語帶來了2000多個新詞，包括“give”和“take”、“egg”、“knife”、“husband”、“run”和“viking”。

帶上法語

儘管到了公元1000年，英語在不列顛群島上已經被廣泛使用，但諾曼人的入侵確立了法語作為王室和權力的語言。古英語被留給了農民，儘管地位較不光彩，但它仍然通過在公元1000年至1400年間吸收了大量拉丁和法語詞匯而繼續發展壯大，其中包括像“beer”、“city”、“fruit”和“people”這樣的日常詞匯，以及一年中一半的月份。通過吸收和適應法語詞匯，英語也因包含“liberty”和“justice”等概念和詞匯而變得更為精緻。

鱷魚吃了我的小狗，莎士比亞先生

在14至15世紀，經過結束法國統治不列顛群島的百年戰爭後，英語再次成為權力和影響力的語言。通過英語文學和英語文化的發展，由威廉·莎士比亞帶領，它得到了進一步的推動。莎士比亞可能是有史以來最傑出的詩人/劇作家，他對英語語言及其獨特而豐富的文化發展的影響難以捉摸；據說這位大師至少發明了1700個詞匯，包括“alligator”、“puppy dog”和“fashionable”，還寫下了羅密歐與朱麗葉和哈姆雷特等經典作品！

新詞的科學

如果說莎士比亞確立了英語作為一種文化上重要而豐富的語言，那麼17至18世紀快速發展的科學世界開始改變英語，迫使人們創造新詞，包括“gravity”、“acid”和“electricity”。隨著英語世界成為許多科學進步的中心，科學的發展與語言的演變息息相關。

英語走向全球

但直到英國成為（已知的）宇宙－或者至少是地球－的殖民主義統治者，英語的傳播才真正加快了速度。到了20世紀初，英國已經對世界超過四分之一的地區－從亞洲到非洲－建立了帝國控制權，擁有了超過4億（新）英國臣民。除了把英語傳播得遍地開花之外，這還導致了許多地方版本和方言的發展，並隨之帶來了－是的，你猜對了－更多新詞！例如，“barbeque”這個詞是從加勒比海地區學來的，而“zombie”則是從非洲採納的。

詞典來拯救

語言的迅速傳播帶來了一個問題：如何確保語言在跨越國界時仍然能夠被理解？被稱為牛津英語詞典的語言聖經，首次於1884年出版，標準化了拼寫，確保世界各地的英語使用者可以相互理解（或者至少試圖）。目前有20卷（超過21,000頁的詞典定義！）的牛津英語詞典每個新版本都需要幾十年的時間編纂，雖然新詞每年都會被添加到線上版本中幾次。

OMG，food baby和其他21世紀的珍寶

就在這一點上：英語最令人驚奇的是它仍在不斷演變。從在美國、南非和新西蘭等遙遠國家以及紐約、牛津和新加坡等不同城市發展的地方方言和俚語，到將技術詞匯融入日常英語（我們看到你了，2013年的年度詞匯，“自拍”！），英語一直處於不斷變化的狀態。

單單詞匯的增長速度大約是每年約1000個新詞，這些僅僅是被認為足夠重要以被添加到牛津英語詞典線上版本中的詞匯。我們最喜歡的來自最近詞匯更新的一些詞？“OMG”，即“Oh my god！”的縮寫，“food baby”表示吃太飽後腹部膨脹，還有“phablet”，一個用來形容你可能正在閱讀本文的那種巨大的手機/平板電腦混合物的有趣詞匯。